直升機先驅 Frank Robinson 逝世

加州托倫斯2022年11月15日 /美通社/ -- Robinson Helicopter Company（羅賓遜直升機公司）於 2022 年 11 月 12 日向其創始人 Frank Robinson 作最後一次道別。92 歲的 Robinson 在位於加州羅靈丘陵的家中安祥離世。

作為直升機行業中最知名的人士之一， Frank Robinson 是一位先驅，他並非受獎勵或榮譽驅動，而是秉持重塑行業並永遠改變通用航空業這一願景。 

Robinson 因設計及製造 R22、 R44 和 R66 型直升機而名垂千古。這些熱門機型以簡潔可靠聞名，並擁有獨特的外觀，在世界各地經常飛行且很容易辨識。 

Robinson 對直升機的迷戀始於 1939 年。當年 9 歲的他在《Seattle Post-Intelligencer》（西雅圖郵訊報）的一張照片上看到 Igor Sikorsky 操縱 VS-300 直升機。此圖片深深吸引 Robinson，並確立他終生的職業路徑。

他在華盛頓大學獲得機械工程學士（BSME）學位，隨後修讀威奇托州立大學航空工程研究生課程。  他的職業生涯始於上世紀 50 年代後期的 Cessna 公司，並繼續在 1960 年代為多家一流航天企業工作，包括 Bell 和 Hughes。1973 年，當年 43 歲的他因個人簡易直升機理念無法引起任何一名僱主的興趣，於是辭職並在加州帕洛斯葦爾德 (Palos Verdes) 的家鄉創立 Robinson 直升機公司。六年後，他戰勝流言蠻語並克服巨大障礙， Robinson 的雙座活塞動力 R22 直升機獲得聯邦航空局（FAA）認證。這間名不見經傳的直升機公司於 1979 年 10 月首次推出 R22。到 1989 年，R22 已在通用航空領域佔據優勢，首開私人擁有直升機市場之先河。

在 90 年代初期，Robinson 發覺輕型中型直升機的潛力，隨即推出四座型活塞動力 R44。R44 訂單紛至沓來，該公司廣受航空業認可。2010 年，Robinson 推出五座型渦輪動力的 R66，再次擴充其產品組合。

Robinson 的不懈決心使他獲得了同事和競爭對手的尊重。Robinson 在 2010 年 80 歲時退休，他被某些航空業界人士親切稱為搖滾明星。

Robinson 一生獲頒多項大獎和榮譽。  他最顯赫的榮譽包括：

目前，該公司由 Frank 之子 Kurt Robinson 繼續執掌，至今已向全球交付超 13,000 架直升機。